Breathe
By Juana Ramírez
Let's talk about height. The average height of human beings varies according to region and socio-environmental conditions. However, in general terms, at a global level, women measure on average between 160 and 165 centimeters and men between 170 and 175 centimeters. According to a study published in PLOS Genetics, the average height of Mexican women is 158 centimeters and that of Mexican men is 167 centimeters, up to 10 centimeters less than that of North Americans, a fact that surprises no one. What is of concern is that in Mexico more than 1.1 million children are below the expected height for their age. When is it simple genetics and when should it be considered a growth disorder that should be treated?
Empecemos por entender los elementos básicos del crecimiento sano en los niños. El aumento de talla y estatura se presenta desde el nacimiento hasta el famoso “cierre de los cartílagos de crecimiento” que sucede aproximadamente entre los 14 y 18 años de edad. En general, más temprano en niñas que en niños. Los pediatras tienen una metodología establecida para “predecir” la estatura en función de la edad y los antecedentes familiares; no obstante, otros factores intervienen de manera importante en la estatura, particularmente la nutrición, la actividad física frecuente y el sueño: es muy importante que los niños duerman por lo menos 8 horas continuas, porque la hormona de crecimiento suele secretarse de forma natural en el cuerpo en la noche y con sueño profundo. Acudir al pediatra periódicamente para confirmar que hay progresión adecuada del crecimiento y desarrollo es fundamental.
So how do you define that a person, particularly in infancy, is not growing at the expected rate and at what point should height be a concern for parents?
